Debatavond Maashorst geeft kiezers inkijkje in plannen partijen
Foto: Ad van de Graaf – De Fotostudio Uden
Tekst: Arena Lokaal
De presentatie van de avond lag in handen van debatleider Ton de Kort, die de discussie tussen de lijsttrekkers in goede banen probeerde te leiden. Vanaf 19.30 uur gingen de vertegenwoordigers van de 9 partijen met elkaar in gesprek over de toekomst van de gemeente Maashorst. Aan tafel zaten de lijsttrekkers Ramona Sour (Jong Maashorst), Niek Bongaerts (CDA), Jeroen van den Heuvel (KOMPAS Maashorst), Maarten Prinssen (Gewoon VVD Maashorst), Ton Segers (SP), Cock de Jong (GroenLinks-PvdA-D66-PRO), Janco Bethlehem (Forum voor Democratie), Christa van de Langenberg (Lokaal Maashorst) en Mitchell Jennekens (BoerBurgerBeweging Maashorst).
Wat meteen opviel was dat de avond strak geprogrammeerd was, maar dat de drie inleidingen van de pleitbezorgers relatief lang duurden. Daardoor bleef er uiteindelijk minder tijd over voor de lijsttrekkers om met elkaar in debat te gaan. Het gevolg was dat echte onderlinge discussies maar mondjesmaat op gang kwamen.
Participatie
Het eerste thema van de avond ging over burgerparticipatie en het overeind houden van voorzieningen in de gemeente. Pleitbezorger Ad Maassen trapte het onderwerp af met een kritische beschouwing over de staat van de participatie in Maashorst. “Participatie. Wat is de stand van zaken in Maashorst? Gaat dat wel de goede kant uit? Bij de start van de gemeente Maashorst in 2022 was het al moeilijk om alle kikkers in de kruiwagen te houden. Willen al die kernen ondertussen echt wat met elkaar?”, vroeg Maassen zich af.
De lijsttrekkers reageerden ieder vanuit hun eigen politieke invalshoek. Christa van de Langenberg van Lokaal Maashorst benadrukte het belang van directe invloed van inwoners. “Dit thema gaat over burgerberaad, dé reden dat Lokaal Maashorst is opgericht. Wat voor mij fundamenteel is, is dat je als gemeente echt vertrouwen hebt in de burgers. Wij willen inwoners daadwerkelijk zeggenschap geven door het instellen van een burgerberaad.”
Maarten Prinssen van Gewoon VVD Maashorst stelde dat participatie de afgelopen jaren te vaak is misgelopen. “Er zijn de afgelopen 4 jaar heel veel teleurgestelde inwoners geweest. Veel mensen voelden zich niet gehoord, onder meer bij de besluitvorming rond het asielzoekerscentrum. Dat moet de komende 4 jaar echt beter, mét elkaar.”
Cock de Jong van GroenLinks-PvdA-D66-PRO pleitte voor meer samenwerking binnen de gemeenteraad. “Je moet als coalitie en oppositie niet keihard tegenover elkaar willen staan, maar juist samenwerken. Dat is ook wat wij de afgelopen jaren hebben geprobeerd te doen.”
Mitchell Jennekens van de BoerBurgerBeweging legde de nadruk op lokale initiatieven. “Lokale initiatieven ondersteunen en faciliteren, dát is waar wij als BBB voor staan.”
Zorg
Het tweede thema van de avond werd ingeleid door pleitbezorger Piet Hein Jonkergouw, voormalig wethouder van de gemeente Landerd. Hij sprak uitgebreid over de uitdagingen rondom zorg en vergrijzing. “In Brabant krijgen we te maken met dubbele vergrijzing en toenemende druk op de zorg terwijl budgetten niet meegroeien. Dreigt er een zorginfarct? En schept de overheid geen valse verwachtingen door te suggereren dat de gemeenschap de gaten kan dichten?”, vroeg Jonkergouw zich af.
Ton Segers van de SP reageerde fel op de nadruk op financiële beperkingen. “We moeten niet direct vervallen in geld en allerlei boekhoudkundige zaken. Belangrijke zaken op het gebied van zorg moeten gewoon worden uitgevoerd. Als je iets wil, moet je het ook doen.”
CDA-lijsttrekker Niek Bongaerts, met 23 jaar de jongste deelnemer van de avond, legde de nadruk op vrijwilligers. “Wat ik hoor als ik met mensen spreek, is dat vrijwilligers vooral vastlopen op de bedrijfsvoering. Daarom pleit ik voor een duidelijk vrijwilligersbeleid, waarbij vrijwilligers geholpen worden door een ambtenaar van de gemeente.”
Ramona Sour van Jong Maashorst pleitte voor meer ruimte voor maatschappelijke organisaties. “Geef organisaties de ruimte zich te ontwikkelen zonder direct strakke kaders op te leggen. Er moet meer partnership komen tussen de gemeente en organisaties.”
Christa van de Langenberg kwam met financiële kritiek op het huidige beleid. “De gemeente besteedt jaarlijks anderhalf miljoen aan branding en toeristische promotie. Dat geld kan beter naar de inwoners en naar de zorg.” Jeroen van den Heuvel van KOMPAS Maashorst reageerde daarop direct: “Dat bedrag klopt niet. Het ligt veel lager.”
Asielopvang
Het derde thema van de avond zorgde voor de meeste spanning in de zaal: de opvang van 300 asielzoekers aan de Boekelsedijk in Uden. Pleitbezorger Eugene van Hoorn opende het onderwerp met een pleidooi voor nuance. “Het is onzin om energie te verspillen aan angst. Steek die energie liever in goed meedoen in Maashorst. In Nederland zijn ongeveer 200 opvanglocaties waar het goed gaat.”
Forum voor Democratie-lijsttrekker Janco Bethlehem had daar een duidelijk andere visie op. “Er zitten gewoon heel veel criminelen tussen de asielzoekers. En als de burgemeester zegt dat er nooit een asielzoekerscentrum zou komen als inwoners het voor het zeggen hadden, dan kun je wel concluderen dat de democratie hier is platgewalst.”
Ton Segers van de SP wees op de woningmarkt. “Mensen opvangen is geen probleem, maar er moeten veel meer sociale huurwoningen worden gebouwd.”
Cock de Jong benadrukte integratie. “We moeten geen angst zaaien, maar aan de slag gaan met asielzoekers en hen onderdeel laten worden van onze gemeente.”
Ook Ramona Sour zag contact tussen inwoners en nieuwkomers als sleutel. “We moeten asielzoekers zoveel mogelijk in contact laten komen met onze inwoners. Dat bevordert de integratie.”
Maarten Prinssen van Gewoon VVD Maashorst pleitte voor een andere aanpak. “Wij hadden kleinschalige opvang verdeeld over de 7 kernen moeten realiseren. Dat is beter voor integratie dan één grote locatie.”
Terugblik op vier jaar Maashorst
Aan het einde van de avond kregen alle lijsttrekkers de vraag om één positief en één negatief punt te noemen over de afgelopen 4 jaar. Ramona Sour noemde investeringen in jeugd en jongerenwerk als positief en lange doorlooptijden bij vergunningen als verbeterpunt.
Niek Bongaerts sprak over de veerkracht van de nieuwe gemeente. “Ondanks twee burgemeesterswisselingen hebben we toch 90 procent van het bestuursakkoord kunnen uitvoeren.”
Jeroen van den Heuvel benadrukte de opbouw van de nieuwe gemeente, maar vond dat het bestuur zichtbaarder mag zijn.
Maarten Prinssen noemde de harmonisatie binnen de nieuwe gemeente positief, maar was kritisch op de keuze voor een grootschalig asielzoekerscentrum.
Ton Segers wees op verbeteringen op het gebied van veiligheid, maar noemde de kwestie rond honkbalclub Red Sox een negatief punt.
Cock de Jong benadrukte de samenwerking in de gemeenteraad, terwijl volgens hem klankbordgroepen te weinig resultaat opleverden.
Janco Bethlehem was kritisch op het democratisch proces binnen het gemeentebestuur.
Christa van de Langenberg sprak trots over de groei van haar nieuwe partij en het bezoeken van alle kernen.
Mitchell Jennekens keek liever vooruit: “Behoud van de dorpsidentiteit, luisteren naar inwoners en doen wat we beloven. Daar zetten wij ons als BBB voor in.”
Beperkte debatruimte
Hoewel het debat inhoudelijk was, bleef het echte onderlinge debat tussen de lijsttrekkers beperkt. Dat kwam mede doordat de inleidingen van de pleitbezorgers relatief lang waren, waardoor de spreektijd voor de politici kleiner werd. Hierdoor bleef het vaak bij korte reacties in plaats van echte discussie. Toch gaf de avond de aanwezigen een beeld van de belangrijkste politieke verschillen. Met nog een week te gaan tot de verkiezingen kregen de inwoners van Maashorst daarmee een laatste indruk van de standpunten van de partijen.
Schrijf je in voor de nieuwsbrief!
En krijg het boek ‘Zoete inval. Als in Uden de pot kookt, bloeit de vriendschap’ cadeau!
